Раньше, когда супермаркеты не стояли на каждом углу, каякинг был одним из способов эффективной охоты на тюленей. Об этом прямо говорит название лодки: каяк в переводе с эскимосского означает «лодка для охоты». Первые каяки по свидетельствам археологов появились более 4000 лет назад и представляли собой деревянные каркасы или каркасы из костей животных, обтянутые кожей. Иногда, для большей плавучести к ним крепились тюленьи органы, наполненные воздухом. Это были маневренные, быстрые и легкие лодки, которые активно использовались для охоты и транспортировки груза и себя по островам Севера.
В 1865 году англичанин Джон Мак-Грегор, заинтересовавшийся конструкцией эскимосских лодок, спроектировал ее аналог. Его лодка получила название «Роб-Рой» и представляла собой деревянный каркас, обтянутый парусиной. На такой лодке Джон отправился в путешествие и вскоре о ней узнала вся Европа. Примерно тогда же появился первый в мировой истории клуб любителей водного туризма.
В начале 20 века конструкция лодки Джона была усовершенствована – она стала сборно-разборной. Тогда каяки стали представлять больше спортивного интереса, а в 1936 году прошли первые соревнования на каяках между Германией и Францией. Тогда же этот вид спорта вошел в программу Олимпийских игр. С тех пор хождение на байдарках, каноэ и каяках становилось все более популярным, а его конструкция продолжала совершенствоваться.
В нашей стране водный туризм также получил широкое развитие. И с середины 20 века государство способствовало развитию байдарочного туризма и сплавам на катамаранах. Туристические байдарки «Салют», «Таймень» массово выпускались промышленностью. Однако, одноместные суда практически не выпускали — чтобы у туристов не было соблазна путешествовать в одиночку. Это противоречило коллективизму и тогдашней политике СССР. Может именно поэтому каякинг ворвался в Россию позднее, чем в ряд других стран?
В середине прошлого века, с изобретением новых современных материалов, стали изготавливаться каяки, которые используются и сейчас. Как правило, это каяки, изготовленные из стекловолокна (предназначены для слалома, спортивной гребли) и каяки, изготовленные из полиэтилена, предназначенные для сплава по рекам.
В наши дни каякинг – это средство развлечения, спорта и активного отдыха. Существует десяток видов каякинга и для каждого из них изготавливают различные по конструкции и материалам лодки. Но об этом – в следующем материале.
